Peau atopique de bébé et de l'enfant : toilette, émollients et gestes du quotidien

La dermatite atopique, aussi appelée eczéma atopique, est fréquente chez le nourrisson et l'enfant. Elle se manifeste par une peau très sèche, des plaques rouges qui démangent et des poussées entrecoupées de périodes plus calmes. Si le traitement des poussées relève du médecin, les gestes du quotidien jouent un rôle essentiel pour le confort de l'enfant et pour espacer les crises.

Reconnaître une peau atopique

Chez le nourrisson, les plaques apparaissent souvent sur les joues, le front, le cuir chevelu et les plis. Chez l'enfant plus grand, elles se localisent volontiers aux plis des coudes et des genoux, au cou et aux poignets. La peau reste sèche en dehors des poussées : sa fonction de barrière est fragilisée, elle retient moins bien l'eau et laisse plus facilement pénétrer les irritants.

Le diagnostic doit être posé par un médecin, qui distinguera l'eczéma d'autres affections de la peau du nourrisson.

La toilette : courte, tiède et douce

La toilette n'aggrave pas l'eczéma lorsqu'elle est bien conduite. Elle permet d'éliminer les squames, la sueur et les irritants. Les règles généralement recommandées :

• Un bain ou une douche quotidien, ou un jour sur deux.
• Une eau tiède, jamais chaude : l'eau chaude accentue la sécheresse et les démangeaisons.
• Une durée courte, de l'ordre de 5 à 10 minutes.
• Un produit lavant sans savon (syndet, gel ou huile lavante pour peau atopique), sans parfum, utilisé en petite quantité. Pas de bain moussant.
• Pas de frottement : ni gant rugueux ni éponge abrasive.
• Un séchage en tamponnant avec une serviette douce, en laissant la peau légèrement humide.

Parmi les produits lavants adaptés : le Mustela Stelatopia Gel lavant, l'Mustela Stelatopia Huile lavante, le Bioderma Atoderm Intensive Gel moussant ou le La Roche-Posay Lipikar Syndet AP+. Vérifiez toujours l'âge minimal indiqué par le fabricant. Retrouvez d'autres références dans le rayon Toilette et bain de bébé.

Les émollients : le geste de fond

Pourquoi appliquer un émollient chaque jour ?

Un émollient est une crème ou un baume qui aide à restaurer la barrière cutanée et à limiter la sécheresse. Appliqué régulièrement, il contribue à réduire les démangeaisons et à espacer les poussées. Il s'utilise tous les jours, y compris lorsque la peau semble guérie.

Comment l'appliquer ?

1. Juste après la toilette, dans les minutes qui suivent, sur une peau encore légèrement humide.
2. Au moins une à deux fois par jour, et à chaque fois que la peau paraît sèche.
3. En couche fine, en faisant pénétrer doucement, sans masser vigoureusement.
4. Avec des mains propres : évitez de plonger les doigts dans un pot ; préférez un flacon pompe ou une spatule.

Si votre médecin a prescrit une crème pour traiter une poussée, suivez précisément ses indications d'ordre et de moment d'application.

Quelle texture choisir ?

Les baumes et crèmes riches, plus gras que les laits, sont souvent préférés pour les peaux très sèches. Choisissez un produit sans parfum, formulé pour les peaux atopiques, et testez-le d'abord sur une petite zone. Exemples : le Bioderma Atoderm Intensive Baume, le La Roche-Posay Lipikar Baume AP+ ou l'Avène XeraCalm A.D Baume relipidant. Le rayon Hydratants peaux atopiques présente l'ensemble des références, et celui des soins pour peaux sèches et atopiques complète la sélection.

Il n'existe pas d'émollient « idéal » pour tous les enfants : la meilleure texture est celle qui est bien tolérée et facile à appliquer tous les jours.

Face aux démangeaisons

Les démangeaisons sont souvent le symptôme le plus pénible, pour l'enfant comme pour ses parents. Le grattage abîme la peau et entretient l'inflammation. Quelques gestes peuvent aider : appliquer de l'émollient sur les zones qui démangent, occuper les mains de l'enfant, presser doucement la peau plutôt que la gratter, et garder une chambre fraîche la nuit. Si les démangeaisons persistent malgré ces mesures, parlez-en à votre médecin.

Les gestes du quotidien

• Vêtements : coton ou textiles doux et amples ; évitez la laine et les tissus synthétiques directement sur la peau.
• Lessive : une lessive sans parfum, en quantité raisonnable, avec un bon rinçage ; pas d'adoucissant parfumé.
• Ongles courts pour limiter les lésions dues au grattage.
• Chambre : ni trop chauffée ni trop sèche ; évitez de trop couvrir l'enfant, la transpiration favorisant les démangeaisons.
• Tabac : ne fumez pas à proximité de l'enfant.
• Salive : chez le nourrisson, une fine couche d'émollient autour de la bouche avant le repas peut protéger une peau irritée par la salive.

Ne mettez pas en place de régime d'éviction alimentaire sans avis médical : la recherche d'une allergie relève du médecin.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin ou votre pédiatre :

• pour poser le diagnostic et obtenir un traitement des poussées ;
• si les démangeaisons perturbent le sommeil ou les activités de l'enfant ;
• si les poussées sont fréquentes malgré des soins bien suivis ;
• si les lésions suintent, se couvrent de croûtes jaunâtres ou deviennent douloureuses, signes possibles d'une surinfection.

Consultez en urgence si apparaissent brutalement de petites vésicules groupées ou des érosions douloureuses, surtout avec de la fièvre ou si l'enfant semble abattu.

Nos pharmaciens vous conseillent dans nos points de vente d'El Manzah et de Bizerte, ainsi que sur WhatsApp, pour choisir les produits de toilette et l'émollient les mieux adaptés à votre enfant. Voir aussi les soins spécifiques bébé et enfant.

Questions fréquentes

Faut-il éviter le bain quand bébé a de l'eczéma ?

Non. Un bain court et tiède, avec un produit lavant sans savon, suivi d'un émollient, fait partie des soins recommandés. C'est l'eau chaude, les bains prolongés et les produits parfumés qu'il faut éviter.

Faut-il continuer l'émollient quand la peau va mieux ?

Oui. L'émollient est un soin de fond : son application quotidienne entre les poussées contribue à les espacer.

Les produits naturels ou les huiles de cuisine conviennent-ils ?

Certaines huiles ou plantes peuvent irriter ou sensibiliser une peau atopique. Préférez des émollients formulés pour les peaux atopiques, sans parfum, et demandez conseil en cas de doute.

L'eczéma atopique est-il contagieux ?

Non. La dermatite atopique n'est pas contagieuse. En revanche, une lésion surinfectée nécessite un avis médical.